Cuando la célebre periodista de investigación Rhoda Gradwyn se internó en la clínica privada del Dr. Chandler-Powell de Dorset para eliminar una antigua cicatriz que la desfiguraba, sus proyectos no contemplaban más que someterse a una operación exitosa a manos de un cirujano de renombre, pasar una semana de agradable convalecencia en uno de las mansiones más bellas de Dorset y aguardar el comienzo de una nueva vida.
Sin embargo, no salió de Cheverell Manor con vida. Dalgliesh y su equipo acuden a investigar la escena del crimen, y más tarde, una segunda muerte, que será más problematica que un simple veredicto de culpabilidad o inocencia.
